Classés dans la famille des canidés, les chiens sont domestiqués depuis plus de 30 000 ans par les humains. Ce mammifère carnivore a comme nom scientifique le Canis lupus familiaris. Les 300 races de chiens recensées jusqu’à ce jour sont réparties dans différents pays du globe. On les classifie selon leur race et leur hybridation. Les morphologies externes des chiens diffèrent d’une race à une autre.
Les chiens ont une espérance de vie qui varie selon leur race. Par exemple, les chiens les plus petits comme le chihuahua peuvent vivre jusqu’à 15 à 20 ans. Tandis que les chiens les plus grands comme l’Irish wolfhound n’ont qu’une espérance de vie allant de 6 à 8 ans.
Chez les chiens, l’ouïe et l’odorat sont les sens les plus développés. En effet, la forme et la mobilité de leurs oreilles leur permettent d’entendre des ultrasons. Aussi, grâce à leurs cellules olfactives qui sont très développées, les chiens peuvent discerner jusqu’à cinq cent mille molécules odorantes. Certes, leur capacité visuelle est très faible. Ils sont incapables de bien percevoir les détails des mouvements.
Les hommes apprécient beaucoup cet animal de compagnie. Avec un dressage particulier, on peut attribuer diverses missions aux chiens comme la surveillance des troupeaux (les chiens de berger), l’assistance des personnes handicapées ou des personnes malvoyantes (les chiens guides), etc.
Certains d’entre eux sont intégrés dans le service des chasseurs (les chiens de chasse) et peuvent aussi porter secours à des personnes en détresse (les chiens de garde)…
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