De l’arabe « ramida », le ramadan signifie étymologiquement « chaleur intense » qui permet de brûler les péchés. Il s’agit de l’un des cinq piliers fondamentaux de l’islam depuis de nombreux siècles. Il marque en effet, le début de la révélation du coran au prophète Mahomet, fondateur de la religion musulmane.
Le ramadan est le neuvième mois du calendrier lunaire musulman qui représente un mois saint où les fidèles doivent pratiquer le jeûne chaque jour, du lever au coucher du soleil. Le mois du Ramadan a pour but ultime de se rapprocher davantage de Dieu tout en combattant les passions charnelles. Pour cela, le fidèle musulman doit se débarrasser le plus possible des distractions qui l’éloignent de sa foi.
Le jeûne du Ramadan est obligatoire pour tout musulman à l’exception de certains cas spécifiques. Il s’agit notamment des enfants pré-pubères, des personnes âgées, des malades, des femmes enceintes et de celles qui ont leurs périodes. Toutefois, les enfants sont éduqués pour bien se préparer à la pratique du jeûne et ils participent aux prières.
Durant le mois de Ramadan, les musulmans ont le devoir de :
- beaucoup prier (obligation de faire les 5 prières quotidiennes),
- méditer le coran (seul ou en groupe),
- développer leurs qualités humaines (en faisant de l’aumône par exemple),
- parfaire leur foi, etc.
C’est donc l’occasion ultime pour cultiver les valeurs telles que la compassion, la douceur, l’humilité et la patience.
Les dates de début et de fin du Ramadan varient d’une année à une autre. Elles s’obtiennent en fonction de l’endroit où on se trouve sur la Terre et de la position de la lune. Il incombe donc aux autorités musulmanes de chaque pays de fixer les dates pour le Ramadan sur leur territoire. Le Ramadan s’achève par la célébration de l’Aïd al-Fitr qui symbolise la rupture définitive du jeûne pour une année.
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