Le cheval est un animal élégant, raffiné et majestueux. Au même titre que le chat et le chien, il fait partie des animaux domestiques qui passionnent l’homme. Auparavant, on l’appréciait uniquement pour son utilité dans le transport et pour sa viande. Mais aujourd’hui, les éleveurs amateurs et professionnels voient en lui d’autres qualités très remarquables qui le rendent irrésistible.
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Selon les territoires, la domestication des chevaux a commencé entre 8 000 et 4 500 avant notre ère. Très vite, les hommes réalisent le potentiel énorme de cet animal et l’associent à leurs activités agricoles et à leurs déplacements. Le cheval a joué un rôle prépondérant dans de nombreuses guerres d’antan. Il servait à transporter les troupes sur les champs de bataille.
Les chevaux d’aujourd’hui appartiennent à la famille des Equidae. Celle-ci comprend la sous-espèce du cheval domestique, le cheval sauvage, l’âne et le zèbre. Comme avec les chiens et les chats, il existe de nombreuses races de chevaux, dont l’Arabe, le Pur Sang, le Mustang, le Turkoman, etc. Selon les spécialistes, il y a en tout 397 espèces de chevaux.
Côté alimentation, le cheval est un herbivore strict. Il mange essentiellement de l’herbe pâturée au cours de plusieurs repas qui lui prennent au total 15 à 16 heures par jour. N’étant pas un ruminant, son estomac ne peut contenir que de petites quantités d’aliments même si son corps est grand et robuste.
Dans le monde du cinéma, les chevaux sont célèbres pour leurs rôles dans divers films westerns ou ceux dont les scénarios se déroulent au Moyen-âge (monde médiéval). Des films d’animation comme l’Étalon Noir, Spirit, et l’étalon des plaines ont permis à de nombreux enfants de mieux connaitre ces animaux majestueux.
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